인생에 있어서 누구를 필요로 하는 것 만큼/ 중요한 것은 없다./ 나는 자유를 원했으나 그 끝에 이르러/ 이 사실을 깨닫는다.// 내가 누군가를 필요로 할 때/ 또 누군가가 나를 필요로 할 때/ 나는 비로소 존재한다.// … 다만 삶에 있어서/ 나를 지탱해 온 힘은/ 언제나 항상 늘 나를 따뜻하게 바라보아 주는/ 누군가의 시선이었음을 고백하는 것이다. - 류시화 <누군가의 따뜻한 시선이 그리운 날>에서

  내가 좋아하는 류시화의 시 구절처럼 나는 자유를 원한다. 영어의 자유를 소원한다. 나를 지탱해 주는 그래서 이 사회를 당당하게 따뜻하게 살아갈 수 있는 영어의 자유를 소원한다. 그러나 우리 나라는 소리가 아닌 문자 위주의 영어 교육을 해오다 보니 사람들이 원어민을 만나면 말 한 마디 못하고 나아가 영어 드라마나 영화 한 편 제대로 듣고 이해하지 못하는 절름발이 영어 교육이 이루어지고 있다고 본다. 그리하여 시간과 땀, 돈을 허비하고 있는 영어 사교육은 가정 경제를 침해할 정도로 심각한 상태다.

  10여 년 전 교육청에서 근무할 때 영어 원어민 업무를 담당했었는데 전공이 영어가 아닌지라 영어 한 마디 제대로 하지 못한 채 업무 수행에 많은 어려움을 겪었었다. 그러면서도 영어 교사와 원어민들과 함께 다양한 영어프로그램을 만들어 저소득층 학생들을 여기저기 인솔하고 다니면서 학생들에게 영어를 가까이 할 수 있는 기회를 만들어 주기도 하였다. 그러다 보니 나 또한 자연스레 원어민들과 가까워지면서 영어를 공부해야 되겠다는 생각을 하게 되었다.

  그래서 시중에 나와 있는 영어 서적과 CD들을 구입하여 틈틈이 읽어보고 따라해 보기도 하였다. <영어의 ××에 빠뜨려라>, <××× 할아버지, 297시간만에 귀를 뚫다>, <영어 공부 ××로 하지 마라>, <아직도 영어 공부하니?>, <×× 낭독 훈련에 답이 있다> 등 여러 책을 읽어 보기도 하고 <××× 영어 발성법>, <속× 영어> 나아가 <××× 소리 영어>, <××× 어학원>, <××× 잉글리시> 등 유명한 학원들을 다녀 보고 전화 영어를 해 보기도 하였다.

  처음에 이 방법들은 나름대로 유용하여 그들이 가르쳐 준 대로 한동안 열심히 따라했고 영어 공부하는 데 도움이 되기도 하였다. 그러나 시간이 지나도 내가 소원하는 바 듣고 말하기 영어는 이루어지지 않았고 그럴수록 뭔가 가슴에 검은 구름이 뒤덮여 답답하기만 할 뿐이었다. 그래서 결국은 얼마 못 가 포기하게 되었고 내 의지가 약하구나 하면서 자신을 탓할 수밖에 없었다. 영어의 자유를 얻지 못한 채 이렇게 많은 세월을 보냈다.

  그러던 중 올해 3월 우연히 인터넷을 보다가 광고 기사가 내 눈에 확 들어왔다. “소리의 원리와 어순의 원리로 영어를 공부한다.”라는 지극히 평범한 광고 기사였는데 홈페이지에 들어가 내용을 읽어보니 영어를 글이 아닌 소리로 익히고 아울러 영어 어순의 원리를 익힌다면 영어를 모국어처럼 할 수 있다는 것이었다.

  지금까지 영어 공부를 문법, 독해 위주로 해 왔는데 원어민의 소리와 어순의 원리를 통해 영어를 듣고 말할 수 있다는 말에 귀가 솔깃해졌다. 설레는 마음으로 회원 가입을 하고 수강료를 송금하였다. 더군다나 기간도 길고 수강료 또한 다른 온라인 영어 강의보다 훨씬 저렴한 것이 구미를 당기기도 하였다.

  영어는 무조건 외워서 하는 게 아니라 실제 소리를 들어야 한다. 영어의 실제 소리를 선명히 듣고 따라 할 수 있을 때 제대로 영어를 할 수 있다고 본다. 영어의 실제 소리를 올바로 듣기 위해서는 영어 소리의 원리와 어순의 원리를 분명히 알아야 한다. 이것이 라이언 쌤의 소원 영어의 핵심으로 내 가슴을 향해 화살로 날아왔다.

  라이언 쌤의 철학과 열정이 깃든 강의를 듣다보니 새삼 영어에 대해 재미와 흥미를 느끼게 되었고 쌤의 강의와 음성 파일을 통해 이런 방법대로 꾸준히 공부한다면 정말로 영어의 자유를 얻을 수 있겠구나 하는 강한 끌림을 받았다. 인터넷 강의를 듣고 반복 학습을 하면서 검은 구름 사이로 햇살이 비치는 듯 내 가슴엔 환한 금빛 강물이 흘렀다. 이렇게 영어의 고개를 하나하나 넘다 보니 어느 덧 100회 강의를 듣게 되었고 100회를 자축하는 의미에서 후기를 써야겠다는 생각이 들었다.

  아직 영어 문장을 잘 들을 수 있는 청취력을 충분히 갖추지는 못했지만 소원 영어를 공부하면서 듣기 실력이 이전보다 향상되었고 계속 정진한다면 틀림없이 드라마나 영화도 감상할 수 있고 원어민과도 소통할 수 있으리라는 강한 확신을 가지게 되었다. 라이언 쌤의 가르침을 따라 쌤의 발자국을 따라가기만 하면 얼마 안 가 나의 소원인 영어를 자유롭게 듣고 말하는 꿈이 이루어질 수 있다고 본다.

  그런 희망을 품고 영어라는 꿈의 여행을 하고자 한다. 그 꿈의 여행에 라이런 쌤을 여행 가이드로 모시고 쌤의 올바른 가르침과 안내를 받으며 내 인생에서 가장 즐겁고 뜻있는 여행을 하고자 한다. 하늘 저 멀리 새 떼가 동료들의 울음소리를 들으며 긴 여행을 하고 있다. 나도 새가 되어 먼 여행을 떠난다.

  지금까지 소원 영어를 익히는 데 애써주신 라이언 쌤의 따뜻한 관심과 열정에 깊이 감사드리며 소원 영어를 배우는 우리 모두 비룡승운(飛龍乘雲 : 용이 구름을 타고 하늘을 난다는 뜻으로 모든 일이 승승장구함)할 수 있기를 바랍니다.

☺ 첨부 : 라이언 쌤의 기초 영어 1단계, 2단계, 3단계 강의를 들으며 강의 내용을 바탕으로 나름대로 정리하여 파일로 첨부합니다. 정리하는 데 생각보다 많은 시간이 걸리더군요. 소원 영어 공부하는 데 널리 활용하시고 많은 도움이 되었으면 합니다. 나중 4단계도 정리되는 대로 올리겠습니다.